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第335章 老鼠（第1页）

次日清晨，天色才微微有点亮，阁楼的小木门就被一阵急促的敲击声，惊醒了还在沉睡的空气。

“咚咚咚”的声响在狭小的阁楼里回荡，惊扰了凯萨斯朦胧的梦境。

躺在窄小木床上的凯萨斯皱了皱眉，有些无奈地伸手捂住额头。还未等他开口吩咐，那只机灵的幼犬已经敏捷地跃起，用前爪熟练地拨开了厚重的小木门。门轴发出“吱呀”一声轻响，清晨微凉的空气顿时涌入温暖的阁楼。

“哥哥，咱们该去巡视金矿了！”

艾茉莉清脆的声音伴随着晨光一起闯了进来。她穿着整齐的猎装，腰间别着短剑，金色的发辫在晨光中闪闪发亮。见凯萨斯还赖在床上，她快步走到小床前，双手叉腰，琥珀色的眼睛里写满了催促。

“艾茉莉，我这就起床！”

凯萨斯揉了揉惺忪的睡眼，慢吞吞地坐起身来，打了个长长的哈欠。他伸手抓过挂在床头的魔法长袍，深蓝色的衣料上绣着银色的星辰图案，在晨光中泛着微光。

“哥哥，昨晚我听到后院传来奇怪的吟唱声…”艾茉莉压低声音，脸上露出困惑的神情。

“是那三个老家伙吟唱的圣歌。”凯萨斯一边系着长袍的腰带，一边漫不经心地回答，“是关于火焰净化罪恶的诗歌。他们不过只是在做梦，现在连火焰都是罪恶的…”他的声音里带着几分嘲讽，黑色长发披散在肩头，在晨光中泛着幽蓝的光泽。

穿戴整齐后，凯萨斯朝阁楼的门口走去，靴子踩在木地板上发出“咯吱咯吱”的声响。“艾茉莉，先洗漱，接着吃早餐，然后再去矿场巡视！”他回头对妹妹说道，嘴角挂着温和的笑意。

就在这时，那只幼犬突然以惊人的速度从两人脚边窜过，像一道暗红色的闪电般冲下旋转楼梯，转眼就在拐角处消失了踪影。

凯萨斯望着幼犬消失的方向，轻笑着说道：“女仆长的煎蛋卷和煎腌肉不错，这条肥狗肯定跑去厨房了，去吃腌肉中剔除出来的骨头和边角料了！”

艾茉莉眨了眨眼睛，好奇地问：“它怎么会知道今天的早餐吃腌肉？”

“肥狗的鼻子太灵敏了。”凯萨斯迈步走下楼梯，声音里带着宠溺，“它肯定闻到煎腌肉的味道了，不然哪会这样着急！”楼下隐约传来碰撞声和诱人的食物香气，似乎在印证着他话语。

艾茉莉步履匆匆地穿过长廊，靴跟在大理石地面上敲出清脆的声响。当她推开厨房的橡木门时，映入眼帘的是那条毛色油亮的肥犬，正端坐在女仆长脚边，锃亮的魔钢食盆被它用前爪护在胸前。湿漉漉的黑鼻子不停抽动着，眼巴巴地望着正在灶台前忙碌的女仆长。

“凯萨斯，别带着你妹妹在这里碍事。”

女仆长头也不回地翻动着锅中滋滋作响的腌肉，另一只手精准地指向门口，“带着艾茉莉去小餐厅等着。还有你，贪吃的肥狗——”她转身用木勺轻敲肥犬的脑袋，“叼着你的宝贝去该去的地方，城堡的规矩你都忘了吗？”

幼犬耷拉着耳朵发出委屈的呜咽，却还是乖乖叼起沉重的食盆，金属边缘在它参差的乳牙间闪着寒光。它扭动着圆滚滚的屁股朝隔壁跑去，凯萨斯和艾茉莉相视一笑，跟着这个毛茸茸的领路者。女仆长这时才露出慈爱的笑容，将滋滋冒油的煎腌肉装盘，两位年轻女仆则合力抬起装满新鲜面包的橡木桶，食物的香气顿时溢满了整个走廊。

金黄的奶香面包还冒着热气，煎得恰到好处的腌肉边缘微微卷曲，琥珀色的果汁在水晶杯中折射着晨光。当几块带着一些腌肉的骨头“哐当”落入魔钢食盆时，幼犬激动得后腿直蹬，发出有些刺耳的欢叫声。

“安静！”

女仆长大声呵斥着，肥犬立刻缩着脖子，只敢从喉咙深处发出细微的哼哼，整张脸都埋进食盆里，吧嗒吧嗒的咀嚼声，伴随着尾巴在地板上扫出的规律节奏。

幼犬嚼碎骨头的声音，只要听着就能让人产生食欲。

早餐过后，凯萨斯信步来到玫瑰园。那只贪吃的幼犬正四脚朝天地躺在城堡正门的花坛下，暗红色的肚皮随着呼吸起伏，时不时发出吃撑后的呻吟声。艾茉莉突然拽住凯萨斯的衣袖：“怎么不见马车？”

凯萨斯神秘地眨眨眼，指尖泛起魔法灵光：“要什么马车？”他张开双臂，长袍在晨风中猎猎作响，“抓紧我，记得先给自己施轻身术和羽落术——咱们直接飞过去！”

露天的矿场上，呈现出一片热火朝天的繁忙景象。数百名矿工分散在巨大的矿坑各处，有的挥舞着铁镐凿击岩壁，有的推着装满矿石的独轮车来回穿梭，还有的正忙着搭建新的支撑架。叮叮当当的敲击声、工人们的吆喝声以及魔力机械的轰鸣声交织在一起，在空旷的山谷间回荡。

在矿坑北侧的边缘地带，整齐地排列着十几间新搭建的石质屋舍。这些简易但结实的房屋是矿工们难得的栖身之所，既能遮风挡雨，又为他们提供了工作之余的休憩之地。每间宿舍门前都晾晒着洗好的衣物，烟囱里不时飘出缕缕炊烟，为这个粗犷的工业场所增添了几分生活气息。

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这里地处罗兰帝国南部，潮湿多雨的气候给矿区生活带来了不少困扰。最初搭建的帆布帐篷不到一个月就会因湿气过重而发霉，表面很快就会爬满青绿色的苔藓，变得滑腻不堪。正是这个原因，工头才不得不下令修建这些更为耐用的石屋，以改善矿工们的生活条件。

那露天矿场规模并不算大，划定的开采区域呈狭长形，南北走向约莫两里路长，东西宽度却不足半里。矿场四周不仅竖立着醒目的红底黑字警示牌，更有全副武装的守卫来回巡视。在常人难以察觉的制高点和隐蔽处，还潜伏着数名弓箭手，锋利的箭矢在阳光下偶尔泛出冷光。这些守卫个个神情肃穆，腰间佩剑随着步伐轻轻晃动，发出细微的金属碰撞声。

然而即便是布下如此严密的防护网，依旧挡不住那些被贪欲蒙蔽双眼的亡命之徒。自矿场开挖尚不足一月，已有不下十余批人暗中窥探，蠢蠢欲动。有趣的是，关于这座金矿的消息源头并非来自矿场，而是远在数千里外的火枫城中——那里正流传着关于矿脉储量惊人的种种传言。

凯萨斯并不担心火枫城的事情，这些都是所罗门公爵应该操心的。